Paleontólogos
na Argentina descobriram os restos de um dinossauro do período Cretácico que
contava com os mesmos braços em miniatura encontrados no tiranossauro (T. rex).
Essas criaturas antigas não eram próximas, então os cientistas desconfiam que
os pequenos braços evoluíram independentemente.
Este
é o Gualicho shinyae, um terópode
bípede que tinha um par de braços curtos com duas garras em cada. A criatura
aterrorizante tinha o tamanho de um urso polar e é parecida com o tiranossauro
nesse sentido, mas é de um ramo separado da árvore genealógica, o que significa
que os membros incomuns evoluíram de forma independente (evolução paralela), e
não uma característica herdada de um ancestral em comum. Braços pequenos, pelo
jeito, eram comuns em certos bípedes carnívoros durante o Cretácico, e por motivos
que ainda não estão totalmente claros.
O
Gualicho é classificado como um allosauridae, que descreve terópodes carnívoros
de médio a grande porte, e era diferente de outros dinossauros que vivam
próximo a ele.
"O
Gualichi é um tipo de dinossauro mosaico, ele conta com características que
normalmente são encontradas em diferentes tipos de terópodes," disse o
coautor do estudo Peter Makovicky, que trabalha no Field Museum em Chicago.
"Ele é bem incomum - é diferente de outros dinossauros carnívoros encontrados
na mesma formação rochosa, e não se encaixa perfeitamente em nenhuma
categoria."
Assim
como o tiranossauro, esse dinossauro tem seus membros anteriores do tamanho dos
braços de uma criança. A descoberta do Gualicho não explica porque certos
carnívoros possuem braços tão pequenos, mas fortalece a hipótese de que essa
característica evoluiu independentemente.
Em
relação ao nome desse dinossauro recém-descoberto, shinyae vem do seu
descobridor, Akiko Shinya, enquanto Gualicho é derivado de
"Gualichu", um espírito reverenciado pelo povo Tehuelche da
Patagônia.
(Fonte: MSN Notícias / Gizmodo)
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